Die Wu Zhu-Münzen wurden 118 v. Chr. zum ersten Mal ausgegeben und bestimmten die nächsten 700 Jahre das Münzbild chinesischer Cash mit. Es ist meist schwer, diese Stücke genau zeitlich einzuordnen. Überlieferte Gußformen mit Datierungen erlauben es uns in vielen Fällen, eine genauere zeitliche Einteilung zu wagen. Diese Stücke dürften ab 25 n. Chr. geprägt worden sein. Die Umschrift Wu Zhu ist eine Gewichts- bzw. Nominalbezeichnung.

Der Münztyp wurde unter Kaiser Yu Wen Yong (Wu Di - 561-578) eingeführt. Er bezieht sich auf die 5 Elemente Metall, Wasser, Erde, Feuer und Holz.

Der Drache als Symbol des Kaisers und der Feng Vogel als Symbol der Kaiserin gelten als Glücksträger. Als Darstellung chinesischer Glücksbringer sind sie sehr beliebt.